13 de marzo de 2023.- La Confederación Hidrográfica del Júcar, O.A., se suma a celebración del Día Internacional de Acción por los Ríos haciendo balance de las múltiples actuaciones de conservación y restauración fluvial que viene desarrollando durante los últimos cinco años. Así pues, entre 2019 y 2022, el montante global de inversión por estos conceptos en la demarcación ha superado los 13 millones de euros. Por su parte, para el presente ejercicio 2023 el importe presupuestado supera los 8 millones y pone de manifiesto el empeño del Organismo por conseguir el objetivo de alcanzar el buen estado de los ríos, que viene fijado en el Plan Hidrológico de la Demarcación, donde el 65 % de las medidas están destinadas al cumplimiento de objetivos ambientales con el fin de alcanzar el buen estado de todas las masas de agua en el año 2027, horizonte del Plan.
Para recordar el origen de esta efeméride hay que remontarse a marzo de 1997, cuando representantes de 20 países, durante el Encuentro Internacional de Afectados por las Represas celebrado en Curitiba (Brasil), acordaron declarar el día 14 de marzo Día Internacional de Acción por los Ríos, con el objetivo de crear conciencia contra los proyectos de gestión del agua que perjudican y amenazan los ecosistemas fluviales, así como de poner en valor la necesidad de recuperar el buen estado ecológico y químico de nuestros ríos, exigiendo tanto a las autoridades y administraciones competentes como a personas usuarias el ejercicio de acciones coordinadas para la consecución del objetivo.
La Confederación está ejecutando diferentes intervenciones para trabajos de conservación y restauración con el objetivo de mejorar el estado de los ríos. Desde el organismo se llevan a cabo trabajos de recuperación de bosques de ribera en cauces ocupados por especies exóticas invasoras, mayoritariamente Arundo Donax, la eliminación de barreras artificiales en los ríos con el fin de recuperar su continuidad longitudinal, actuaciones de recuperación del espacio fluvial mejorando el comportamiento hidrológico durante las inundaciones, además de trabajos de mejora y adecuación de espacios de alto valor ecológico como son las Reservas Naturales Fluviales (RNF). Con estas actuaciones se prevé recuperar a final de año alrededor de 50 kilómetros de río a lo largo y ancho de la demarcación.
Imagen de uno de los cauces restaurados por la Confederación Hidrográfica del Júcar.
Recuperar el bosque de ribera
Una parte importante del presupuesto destinado a la mejora del estado de los ríos de la demarcación va dirigida a la restauración del bosque de ribera autóctono, en los tramos que se encuentran degradados por la presencia de la especie exótica invasora Arundo Donax, más conocida como caña común. Su proliferación en los cauces provoca numerosos perjuicios a los ríos y su entorno, por lo que erradicarla se ha convertido en uno de los trabajos principales de la Confederación en materia de restauración.
Los trabajos inherentes a estas actuaciones singulares consisten, generalmente, en una primera fase de eliminación del Arundo Donax, tanto de la parte aérea de la planta como de sus raíces. Posteriormente, se adecúa el terreno y se cubre mediante lonas opacas para evitar rebrotes y agotar el rizoma. Por último, se efectúa una plantación de especies de ribera autóctonas, que requerirá de un mantenimiento posterior, sobre todo durante los primeros tres años tras la finalización de los trabajos. Actualmente, el Organismo tiene en marcha 54 actuaciones de restauración fluvial repartidas en un total de 32 cauces de la Comunitat Valenciana.
Operarios colocando lona geotextil en uno de los tramos en restauración del río Girona.
Dada la concurrencia de competencias de las distintas administraciones, estas actuaciones se enmarcan, en la mayoría de casos, dentro de protocolos o acuerdos de colaboración entre la Confederación, la Generalitat Valenciana y los ayuntamientos, que se encargan del mantenimiento posterior. Se trata de trabajos que, además, se complementan con otros similares que realizan estas administraciones bajo la supervisión de la Confederación, y que son imprescindibles para lograr el buen estado de los ríos. En el año 2022, el Organismo de cuenca otorgó un total de 226 autorizaciones para realizar este tipo de actuaciones de mantenimiento y conservación en la demarcación.
Recuperar la continuidad longitudinal de los ríos
Recuperar la continuidad longitudinal de los ríos de la demarcación es otro de los objetivos principales de la Confederación Hidrográfica del Júcar. De acuerdo con el proyecto AMBER (Adaptive Management of Barriers in European Rivers), los ríos europeos cuentan con más de un millón de barreras artificiales, una circunstancia que provoca una importante fragmentación en muchos de ellos y afecta de manera directa a la fauna, impidiendo, por ejemplo, que los peces puedan alcanzar las zonas de freza. Con el tiempo, esta problemática puede derivar en una pérdida de diversidad genética e incluso en la extinción de las especies.
Infraestructuras hidráulicas como azudes y presas, que en su momento fueron esenciales para el almacenamiento y la extracción de agua, se encuentran hoy en desuso y abandonadas, constituyendo un obstáculo para el tránsito de los peces y el transporte de sedimentos, así como un riesgo para las personas que pueden acceder a estas zonas. Por ello, pese a que existen diferentes técnicas para la permeabilización de este tipo de infraestructuras, la demolición es la opción que permite atajar todos los problemas de forma más eficaz.
Maquinaria pesada durante los trabajos de restauración fluvial en el río Girona.
Cabe recordar que la Directiva Marco del Agua establece como objetivo la consecución del buen estado de las aguas. Para ello, la Estrategia de la Unión Europea sobre Diversidad para 2030 recoge como meta la recuperación de la conectividad longitudinal en, al menos, 25.000 kilómetros a través de la demolición de obstáculos en desuso.
La Confederación Hidrográfica del Júcar está realizando un importante esfuerzo en la conservación de los cauces públicos y el cumplimiento de los objetivos dictados por la Unión Europea. Hasta el momento, se han demolido un total de 37 azudes, siendo las actuaciones más recientes las que supusieron la eliminación del azud de Molí de Malanya en Bellús (València) y de la presa de Henchideros en Valdeganga (Cuenca).
Se trata de actuaciones que no comportan, en términos generales, un desafío técnico, aunque los pasos previos para demoler estas infraestructuras sí que suponen un verdadero reto para la Confederación, ya que la casuística asociada a cada una de las infraestructuras es muy diversa. Es por ello que la coordinación y consenso con los agentes implicados en el proceso es esencial, y la solución propuesta en cada uno de los casos debe respetar los condicionantes ambientales, salvaguardar los valores patrimoniales y eliminar el riesgo para las personas. De igual forma, es importante reseñar que la experiencia muestra que, una vez eliminada la infraestructura, la población acoge de forma positiva la actuación ante la evidencia de recuperación del medio natural fluvial.